Les risques naturels de plus en plus fréquents en France et en Europe - 12/03/2026

Depuis quelques années, il est observé une augmentation des risques naturels avec parfois de lourdes conséquences pour la population et les activités économiques. Entre 2001 et 2024, il a été recensé quatre événements naturels très graves en moyenne alors qu'entre 1950 et 2000, il n'y en avait qu'un par année. Un événement naturel est dit très grave quand il a entraîné la mort d'au moins 10 personnes ou qu'il y a eu plus de 30 M€ de dommages matériels. Les inondations représentent deux tiers des 161 événements naturels très graves recensés sur la période 1950-2024 et sont devenues un risque quasiment annuel depuis 1992.

Un Français sur quatre est exposé au risque d'inondation. Les données 2021 montrent que 18 millions de Français (30 700 communes) sont exposés à un risque d'inondation potentielle par débordement de cours d'eau et que 1,5 million de Français (1 700 communes) sont concernés par un possible risque d'inondation par submersion marine.

Les risques concernant des mouvements de terrain touchent 14 300 communes avec notamment des effondrements et des glissements de terrain recensés pour les deux tiers de ces évènements sur une période allant de 1900 à 2023.

Le risque de retrait-gonflement des argiles concerne une grande majorité des communes et 31 000 communes sont situées en zone d'aléa fort et/ou moyen de retrait-gonflement des argiles.

Les tsunamis sont un risque potentiel pour 9,5 % de la population antillaise vivant dans une zone inférieure à 500 mètres de la mer soit 39 700 habitants en Guadeloupe et 36 600 en Martinique qui sont les secteurs les plus exposés.

Les dangers sismiques concernent tout le territoire de France métropolitaine et les régions d'outre-mer mais à diverses intensités. Ainsi 3,9 millions d'habitants en Métropole sont exposés à un risque sismique moyen notamment dans les régions montagneuses. Aux Antilles, près de 745 000 personnes sont exposées à un risque sismique fort (soit l'ensemble de la population).

Afin de faire face à ces divers aléas, des plans de prévention sont mis en place par les préfectures concernées pour limiter les dommages et protéger les personnes, les biens et l'environnement.

La France est le pays d'Europe où il y a eu le plus de catastrophes naturelles entre 1900 et 2022. Sur les 1 490 catastrophes naturelles européennes recensées sur cette période, la France en compte 202, l'Italie : 185, l'Espagne : 122. L'Allemagne et la Grèce en comptent respectivement 112 et 114.